छठ पूजा: इतिहास, पौराणिक कथाएं, धार्मिक महत्व और संपूर्ण पूजा विधि

बिहार और पूर्वांचल की लोकआस्था का महापर्व तथा सनातन धर्म में सूर्योपासना की प्राचीन परंपरा

भारत की सनातन धार्मिक परंपरा में अनेक ऐसे पर्व और त्योहार हैं, जिनका संबंध देवी-देवताओं की आराधना, प्रकृति के प्रति श्रद्धा और आध्यात्मिक साधना से है। इन्हीं विशिष्ट पर्वों में छठ पूजा का स्थान अत्यंत महत्वपूर्ण है। छठ पूजा मुख्य रूप से बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल के तराई क्षेत्रों में विशेष श्रद्धा एवं भक्ति के साथ मनाई जाती है। विशेषकर बिहार और पूर्वांचल में यह केवल एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि लोकजीवन, पारिवारिक परंपरा, सामाजिक एकता और सांस्कृतिक पहचान का अभिन्न हिस्सा है।

छठ महापर्व में भगवान सूर्य और छठी मैया की उपासना की जाती है। इस पर्व की सबसे विशिष्ट परंपरा यह है कि इसमें अस्त होते सूर्य और उदय होते सूर्य, दोनों को अर्घ्य अर्पित किया जाता है। सामान्यतः अनेक धार्मिक परंपराओं में प्रातःकालीन सूर्य की उपासना को विशेष महत्व दिया जाता है, लेकिन छठ पर्व में संध्या के समय अस्ताचलगामी सूर्य को भी उतनी ही श्रद्धा से अर्घ्य दिया जाता है। इसके अगले दिन प्रातःकाल उगते सूर्य की आराधना के साथ व्रत का समापन होता है।

यह पर्व कार्तिक महीने के शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को अपने मुख्य अनुष्ठान के साथ संपन्न होता है। इसकी धार्मिक प्रक्रिया चार दिनों तक चलती है, जिसमें नहाय-खाय, खरना, संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य प्रमुख हैं। चैत्र महीने में भी इसी परंपरा के अनुसार चैती छठ मनाई जाती है।

छठ पूजा की विशेषता इसकी सादगी, कठोर व्रत, शुद्धता, नियम-पालन और प्रत्यक्ष देवता भगवान सूर्य के प्रति समर्पण में दिखाई देती है। इस पर्व में किसी भव्य मंदिर या विशेष धार्मिक स्थल की अनिवार्यता नहीं होती। नदी, तालाब, सरोवर अथवा अन्य जलाशय के किनारे सामूहिक रूप से सूर्य को अर्घ्य अर्पित किया जाता है। परिवार के सदस्य, पड़ोसी और समाज के लोग मिलकर इसकी तैयारियों में भाग लेते हैं।

बिहार और पूर्वांचल के लिए छठ पूजा का महत्व इतना व्यापक है कि देश के दूसरे राज्यों और विदेशों में रहने वाले लोग भी अपनी जन्मभूमि की इस परंपरा से जुड़े रहते हैं। अनेक परिवारों में छठ के अवसर पर अपने गांव लौटने, परिवार के साथ पूजा करने और पारंपरिक प्रसाद बांटने की विशेष परंपरा है।

इस प्रकार छठ महापर्व में सनातन धर्म की सूर्योपासना और बिहार-पूर्वांचल की समृद्ध लोकसंस्कृति का अद्भुत समन्वय दिखाई देता है।

1. छठ पूजा का अर्थ और इसके प्रचलित नाम

छठ शब्द का संबंध संस्कृत के षष्ठी शब्द से माना जाता है, जिसका अर्थ है छठी तिथि। कार्तिक शुक्ल पक्ष की षष्ठी को इस पर्व का प्रमुख दिन होने के कारण इसे छठ पूजा कहा जाता है।

इस पर्व को विभिन्न क्षेत्रों में अलग-अलग नामों से जाना जाता है। सूर्य षष्ठी, छठ महापर्व, डाला छठ, छठी, छठ व्रत और प्रतिहार षष्ठी इसके प्रचलित नाम हैं। बिहार और पूर्वांचल में सामान्य बोलचाल में इसे छठ या छठ महापर्व कहा जाता है।

छठ पूजा में भगवान सूर्य की उपासना के साथ षष्ठी देवी अर्थात छठी मैया की आराधना भी की जाती है। धार्मिक मान्यता के अनुसार छठी मैया संतान की रक्षा करने वाली, बच्चों को दीर्घायु प्रदान करने वाली और परिवार का कल्याण करने वाली देवी हैं।

इस पर्व में व्रती अपनी श्रद्धा और संकल्प के अनुसार उपवास रखते हैं तथा परिवार की सुख-समृद्धि, संतान के कल्याण और समस्त परिवार के मंगल की कामना करते हैं।

2. बिहार और पूर्वांचल में छठ महापर्व का विशेष स्थान

बिहार की धार्मिक और सांस्कृतिक पहचान में छठ पूजा का विशेष स्थान है। बिहार के लगभग सभी क्षेत्रों में यह पर्व अत्यंत श्रद्धा के साथ मनाया जाता है। मिथिलांचल, मगध, भोजपुर, सीमांचल और अंग क्षेत्र में इसकी अपनी-अपनी स्थानीय परंपराएं और लोकाचार प्रचलित हैं।

पूर्वी उत्तर प्रदेश के भोजपुरी भाषी क्षेत्रों, विशेषकर गोरखपुर, देवरिया, बलिया, गाजीपुर, वाराणसी, मऊ, आजमगढ़ और आसपास के जिलों में भी छठ पूजा व्यापक रूप से मनाई जाती है।

बिहार और पूर्वांचल के गांवों में छठ पूजा की तैयारियां कई दिन पहले से शुरू हो जाती हैं। घरों की सफाई, पूजा सामग्री का संग्रह, प्रसाद बनाने की तैयारी, बांस के सूप और दउरा की व्यवस्था तथा घाटों की सफाई इस पर्व के प्रमुख अंग हैं।

परिवार के सभी सदस्य इस आयोजन में अपनी भूमिका निभाते हैं। घर की महिलाएं पारंपरिक प्रसाद तैयार करती हैं, पुरुष पूजा सामग्री और घाट की व्यवस्था में सहयोग करते हैं तथा बच्चे भी परिवार के साथ इस धार्मिक आयोजन में भाग लेते हैं।

इस पर्व का एक महत्वपूर्ण पक्ष यह है कि इसमें व्यक्तिगत पूजा के साथ सामूहिक भागीदारी भी दिखाई देती है। गांवों और नगरों में लोग मिलकर नदी, तालाब और पोखरों के घाटों की सफाई करते हैं। कई स्थानों पर स्थानीय समितियां घाटों को सजाती हैं तथा प्रकाश और अन्य व्यवस्थाएं करती हैं।

छठ पूजा बिहार और पूर्वांचल के लोगों के लिए अपनी मिट्टी, भाषा, परिवार और सांस्कृतिक जड़ों से जुड़े रहने का माध्यम भी है। यही कारण है कि दिल्ली, मुंबई, भोपाल, इंदौर, पुणे, कोलकाता और देश के अन्य महानगरों में रहने वाले बिहार एवं पूर्वांचल के लोग भी सामूहिक रूप से छठ पूजा का आयोजन करते हैं।

आज विदेशों में बसे भारतीय समुदायों में भी छठ पूजा की परंपरा दिखाई देती है। इस प्रकार यह पर्व अपने मूल क्षेत्र से निकलकर व्यापक भारतीय सांस्कृतिक पहचान का हिस्सा बन चुका है।

3. सनातन धर्म में भगवान सूर्य का धार्मिक महत्व

छठ पूजा को समझने के लिए सनातन धर्म में सूर्य के स्थान और महत्व को समझना आवश्यक है।

सनातन धर्म में भगवान सूर्य को प्रत्यक्ष देवता माना गया है। प्रत्यक्ष देवता का आशय ऐसे देवस्वरूप से है जिनका दर्शन मनुष्य प्रतिदिन कर सकता है। वैदिक साहित्य में सूर्य और सविता की स्तुति अनेक मंत्रों में की गई है। सूर्य को प्रकाश, जीवन, तेज, ऊर्जा, समय और जगत के पालन से संबंधित देवशक्ति के रूप में प्रतिष्ठित किया गया है।

ऋग्वेद में सूर्य देवता की महिमा का अनेक सूक्तों में वर्णन मिलता है। वैदिक ऋषियों ने सूर्य को केवल आकाश में दिखाई देने वाले प्रकाशमान स्वरूप के रूप में नहीं, बल्कि समस्त जगत को प्रकाशित करने वाली दिव्य सत्ता के रूप में भी संबोधित किया है।

वेदों में सूर्य से संबंधित विभिन्न देव-नाम और स्वरूप मिलते हैं। इनमें सूर्य, सविता, आदित्य, मित्र और पूषा विशेष उल्लेखनीय हैं। इन नामों के अलग-अलग वैदिक संदर्भ और देवतातात्त्विक अर्थ हैं।

सूर्य: सूर्य को प्रकाश और तेज के अधिष्ठाता देवता के रूप में प्रतिष्ठित किया गया है। उनकी उपासना से मनुष्य प्रकाश, आरोग्य, तेज और कल्याण की कामना करता है।

सविता: वैदिक परंपरा में सविता उस दिव्य देवशक्ति का नाम है जो समस्त प्राणियों और जगत को प्रेरणा प्रदान करती है। प्रसिद्ध गायत्री मंत्र में सविता देवता की ही उपासना की गई है।

आदित्य: आदित्य वैदिक और पौराणिक परंपरा में देवताओं के एक महत्वपूर्ण समूह तथा सूर्य के विभिन्न धार्मिक स्वरूपों से संबंधित नाम है।

मित्र: मित्र देवता वैदिक साहित्य में मैत्री, संधि, व्यवस्था और ऋत अर्थात सार्वभौमिक नियम से जुड़े हुए हैं।

पूषा: पूषा को वैदिक परंपरा में पोषण, मार्गदर्शन और जीवों के संरक्षण से संबंधित देवता माना गया है।

इस प्रकार सूर्योपासना सनातन धर्म की अत्यंत प्राचीन धार्मिक परंपराओं में से एक है। छठ पूजा इसी व्यापक सूर्य आराधना परंपरा की एक विशिष्ट लोकधार्मिक अभिव्यक्ति है।

गायत्री मंत्र और सूर्योपासना

सनातन धर्म का प्रसिद्ध गायत्री मंत्र ऋग्वेद के तृतीय मंडल, सूक्त 62, मंत्र 10 में मिलता है। इस मंत्र के ऋषि विश्वामित्र हैं और इसके देवता सविता माने जाते हैं।

गायत्री मंत्र:

ॐ भूर्भुवः स्वः।

तत्सवितुर्वरेण्यं भर्गो देवस्य धीमहि।

धियो यो नः प्रचोदयात्॥

सरल हिंदी अर्थ:

हम उस परम पूजनीय सविता देव के दिव्य तेज का ध्यान करते हैं, जो समस्त जगत को प्रकाशित करने वाले हैं। वे हमारी बुद्धि को सद्मार्ग की ओर प्रेरित करें।

गायत्री मंत्र में सविता देवता से हमारी बुद्धि को प्रकाशित और प्रेरित करने की प्रार्थना की गई है। यह मंत्र सनातन धर्म की आध्यात्मिक परंपरा में अत्यंत प्रतिष्ठित है।

छठ पूजा और गायत्री मंत्र के बीच संबंध को व्यापक वैदिक सूर्योपासना के संदर्भ में समझना चाहिए। गायत्री मंत्र छठ पूजा का अनिवार्य विशिष्ट अनुष्ठान मंत्र नहीं है, लेकिन सूर्य से संबंधित वैदिक उपासना की महत्वपूर्ण अभिव्यक्ति अवश्य है।

4. पुराणों में सूर्य नारायण की महिमा

वैदिक साहित्य के अतिरिक्त पुराणों में भी भगवान सूर्य की महिमा का विस्तार से वर्णन मिलता है। सूर्य को देवताओं में महत्वपूर्ण स्थान प्राप्त है। उन्हें कश्यप ऋषि और अदिति का पुत्र तथा आदित्य के रूप में वर्णित किया गया है।

पौराणिक परंपरा में भगवान सूर्य का दिव्य रथ सात घोड़ों द्वारा खींचा जाता है और अरुण उनके सारथी हैं। सूर्य के इस स्वरूप का धार्मिक वर्णन अनेक ग्रंथों और पूजा परंपराओं में मिलता है।

सूर्य के सात घोड़ों को धार्मिक व्याख्याओं में सात छंदों, सात लोकों, सात रंगों अथवा प्रकाश की विभिन्न अभिव्यक्तियों से भी जोड़ा जाता है। इन व्याख्याओं को अलग-अलग परंपराओं में प्रतीकात्मक रूप से समझा गया है।

पुराणों में सूर्य को आरोग्य, तेज, संतान, समृद्धि और कल्याण प्रदान करने वाले देवता के रूप में स्मरण किया गया है। भगवान सूर्य की उपासना के लिए सूर्याष्टक, आदित्य हृदय स्तोत्र और सूर्य सहस्रनाम जैसी स्तुति परंपराएं भी प्रचलित हैं।

रामायण में वर्णित आदित्य हृदय स्तोत्र सूर्य उपासना का अत्यंत महत्वपूर्ण उदाहरण है। यह स्तोत्र महर्षि वाल्मीकि की रामायण के युद्धकाण्ड में आता है। युद्धभूमि में रावण से युद्ध के पूर्व महर्षि अगस्त्य भगवान श्रीराम को आदित्य हृदय का उपदेश देते हैं।

इस स्तोत्र में भगवान सूर्य को ब्रह्मा, विष्णु, शिव, स्कंद, प्रजापति और अनेक देवशक्तियों से संबंधित व्यापक दिव्य स्वरूप में प्रणाम किया गया है।

आदित्य हृदय स्तोत्र सूर्य नारायण की उपासना और सनातन धर्म में उनकी प्रतिष्ठा को समझने का महत्वपूर्ण आधार है।

छठ पूजा में भी भगवान सूर्य की आराधना इसी व्यापक धार्मिक भावना के साथ की जाती है। व्रती सूर्य देव को अर्घ्य अर्पित करते हुए परिवार और समस्त जीव-जगत के कल्याण की प्रार्थना करते हैं।

5. छठी मैया कौन हैं? उनका धार्मिक स्वरूप और महत्व

छठ पूजा में भगवान सूर्य के साथ छठी मैया की आराधना का विशेष महत्व है। बिहार और पूर्वांचल में छठी मैया के प्रति गहरी श्रद्धा और भक्ति देखने को मिलती है।

लोकमान्यता के अनुसार छठी मैया संतान की रक्षा करने वाली, बच्चों को सुख-समृद्धि प्रदान करने वाली तथा परिवार का कल्याण करने वाली देवी हैं। विशेष रूप से संतान की दीर्घायु, स्वास्थ्य और मंगल की कामना से छठ व्रत किया जाता है।

पौराणिक परंपरा में षष्ठी देवी का उल्लेख मिलता है। ब्रह्मवैवर्त पुराण के प्रकृति खंड में षष्ठी देवी की महिमा तथा राजा प्रियव्रत से संबंधित कथा वर्णित है। इस कथा में देवी को बालकों की रक्षा और संतान से संबंधित कल्याणकारी शक्ति के रूप में प्रस्तुत किया गया है।

धार्मिक परंपरा में षष्ठी देवी को देवसेना के नाम से भी संबोधित किया जाता है। कुछ पुराणिक वर्णनों में उन्हें भगवान कार्तिकेय की पत्नी देवसेना के रूप में बताया गया है। लोकपरंपराओं में छठी मैया का यही षष्ठी देवी से संबंध विशेष रूप से प्रतिष्ठित है।

बिहार और पूर्वांचल की लोकआस्था में छठी मैया को अत्यंत स्नेहमयी और कल्याणकारी माता के रूप में पूजा जाता है। भक्त उन्हें परिवार की रक्षा करने वाली और संतान की मंगलकामना पूरी करने वाली देवी मानते हैं।

छठ पूजा में सूर्य देव और छठी मैया की संयुक्त आराधना की जाती है। सूर्य को जगत के प्रकाश और जीवन के अधिष्ठाता देवता के रूप में तथा छठी मैया को संतान और परिवार के कल्याण की अधिष्ठात्री देवी के रूप में स्मरण किया जाता है।

राजा प्रियव्रत और षष्ठी देवी की कथा

छठी मैया की पूजा से संबंधित एक प्रसिद्ध पौराणिक कथा राजा प्रियव्रत और उनकी पत्नी मालिनी की है।

कथा के अनुसार राजा प्रियव्रत के कोई संतान नहीं थी। संतान प्राप्ति की इच्छा से उन्होंने महर्षि कश्यप के मार्गदर्शन में पुत्रेष्टि यज्ञ कराया। यज्ञ के प्रभाव से रानी मालिनी गर्भवती हुईं, लेकिन जन्म लेने वाला शिशु मृत था।

इस घटना से राजा और रानी अत्यंत दुखी हुए। राजा शिशु के वियोग में शोकाकुल होकर उसके अंतिम संस्कार के लिए गए। उसी समय वहां एक दिव्य देवी प्रकट हुईं। उन्होंने अपना परिचय षष्ठी देवी के रूप में दिया।

देवी ने अपनी दिव्य शक्ति से मृत शिशु को जीवन प्रदान किया और राजा को संतान सुख का आशीर्वाद दिया। उन्होंने राजा से अपनी पूजा और आराधना की परंपरा को आगे बढ़ाने के लिए कहा।

राजा प्रियव्रत ने देवी की आराधना की और उनके निर्देशानुसार पूजा का आयोजन किया। इसके बाद षष्ठी देवी की महिमा का प्रसार हुआ।

यह कथा ब्रह्मवैवर्त पुराण के प्रकृति खंड से संबंधित धार्मिक परंपरा में प्रचलित है। बिहार और पूर्वांचल में छठी मैया की आराधना के समय इस कथा को विशेष श्रद्धा से स्मरण किया जाता है।

इस कथा का धार्मिक संदेश संतान के प्रति प्रेम, मातृशक्ति की महिमा और देवी की कृपा के प्रति श्रद्धा है।

6. रामायण में सूर्योपासना और छठ से संबंधित लोकमान्यताएं

भगवान श्रीराम के जीवन में सूर्यवंश का विशेष महत्व है। श्रीराम का जन्म इक्ष्वाकु वंश में हुआ था, जिसे सूर्यवंश कहा जाता है। इस कारण सूर्य देव को श्रीराम के वंश का आराध्य और पूर्वजों की परंपरा से जुड़ा देवता माना जाता है।

वाल्मीकि रामायण में युद्धकाण्ड के अंतर्गत महर्षि अगस्त्य द्वारा भगवान श्रीराम को आदित्य हृदय स्तोत्र का उपदेश दिया गया है। रावण से युद्ध के पूर्व श्रीराम इस स्तोत्र का पाठ करते हैं और सूर्य देव का स्मरण करते हैं।

छठ पूजा के संबंध में एक प्रचलित लोकमान्यता यह भी है कि लंका विजय के बाद अयोध्या लौटने पर भगवान श्रीराम और माता सीता ने सूर्य की उपासना की थी। कुछ लोकपरंपराओं में इस उपासना को कार्तिक शुक्ल षष्ठी से जोड़ा जाता है।

हालांकि वाल्मीकि रामायण में इस घटना को वर्तमान छठ पूजा के चार दिवसीय अनुष्ठान के रूप में वर्णित नहीं किया गया है। इसलिए इसे छठ से जुड़ी धार्मिक लोकमान्यता के रूप में ही प्रस्तुत करना उचित है।

इस कथा का महत्व सूर्यवंश की परंपरा और भगवान सूर्य के प्रति श्रीराम की श्रद्धा को समझने में है।

7. महाभारत में कर्ण और भगवान सूर्य की उपासना

महाभारत में सूर्य देव के परम भक्तों में कर्ण का विशेष स्थान है। कर्ण कुंती के पुत्र और पांडवों के ज्येष्ठ भ्राता थे। उनका जन्म भगवान सूर्य के दिव्य आशीर्वाद से हुआ था।

महाभारत की कथा के अनुसार कुंती को महर्षि दुर्वासा से प्राप्त मंत्र के प्रभाव से सूर्य देव का आह्वान करने का अवसर मिला था। सूर्य देव के आशीर्वाद से कर्ण का जन्म हुआ। जन्म के समय कर्ण के शरीर पर प्राकृतिक कवच और कुंडल थे, जिनके कारण वे कवच-कुंडलधारी कहलाए।

कर्ण भगवान सूर्य के प्रति अत्यंत श्रद्धा रखते थे। धार्मिक परंपरा में उनके द्वारा प्रतिदिन सूर्य की उपासना करने और सूर्य को अर्घ्य देने का उल्लेख मिलता है।

कर्ण की सूर्य भक्ति को छठ पूजा से जोड़कर भी देखा जाता है। बिहार और पूर्वांचल में प्रचलित लोककथाओं में कर्ण को सूर्योपासना की परंपरा का एक महत्वपूर्ण उदाहरण माना जाता है।

हालांकि महाभारत में कर्ण की सूर्य भक्ति का वर्णन मिलता है, लेकिन वर्तमान चार दिवसीय छठ व्रत की स्थापना कर्ण ने की थी, ऐसा कोई स्पष्ट प्रमाणित महाभारतीय कथन नहीं है।

कर्ण का जीवन दानशीलता, वचनपालन, साहस और सूर्य के प्रति समर्पण का प्रतीक माना जाता है। इसीलिए छठ पर्व की लोकपरंपरा में उनका स्मरण विशेष श्रद्धा से किया जाता है।

8. द्रौपदी और सूर्य उपासना से जुड़ी मान्यता

महाभारत में पांडवों के वनवास के समय सूर्य देव से संबंधित एक महत्वपूर्ण प्रसंग मिलता है।

वनवास के दौरान पांडवों के साथ अनेक ऋषि-मुनि और अतिथि भी रहते थे। उनके भोजन की व्यवस्था करना एक बड़ी जिम्मेदारी थी। इस समस्या के समाधान के लिए युधिष्ठिर ने भगवान सूर्य की आराधना की।

सूर्य देव ने प्रसन्न होकर उन्हें अक्षय पात्र प्रदान किया। इस पात्र के माध्यम से द्रौपदी के भोजन करने तक प्रतिदिन भोजन उपलब्ध होता था। द्रौपदी के भोजन कर लेने के बाद उस दिन के लिए पात्र से भोजन मिलना बंद हो जाता था।

यह प्रसंग महाभारत के वनपर्व में सूर्य की कृपा और अक्षय पात्र की प्राप्ति के रूप में वर्णित है।

बिहार और पूर्वांचल की कुछ लोककथाओं में द्रौपदी की सूर्य आराधना को छठ व्रत की परंपरा से भी जोड़ा जाता है। हालांकि महाभारत के इस प्रसंग में वर्तमान छठ पूजा की चार दिवसीय विधि का स्पष्ट उल्लेख नहीं है।

इस कथा का मुख्य धार्मिक संदेश भगवान सूर्य की कृपा, अतिथि सेवा और अन्नदान की महिमा है।

9. चैती छठ और कार्तिकी छठ का धार्मिक महत्व

छठ पूजा वर्ष में मुख्य रूप से दो बार मनाई जाती है। इनमें कार्तिक महीने में मनाई जाने वाली छठ पूजा सबसे अधिक लोकप्रिय है।

चैती छठ

चैत्र महीने के शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को चैती छठ मनाई जाती है। यह वसंत ऋतु में पड़ती है और चैत्र नवरात्रि के आसपास आयोजित होती है।

चैती छठ में भी नहाय-खाय, खरना, संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य की परंपरा का पालन किया जाता है। हालांकि इसमें भाग लेने वाले व्रतियों की संख्या सामान्यतः कार्तिकी छठ की तुलना में कम होती है।

बिहार और पूर्वांचल के अनेक परिवारों में चैती छठ की भी विशेष धार्मिक मान्यता है।

कार्तिकी छठ

कार्तिक महीने के शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को मनाई जाने वाली छठ पूजा सबसे व्यापक और लोकप्रिय है। यह दीपावली के कुछ दिनों बाद आती है।

कार्तिकी छठ के अवसर पर बिहार और पूर्वांचल के गांवों, कस्बों तथा नगरों में व्यापक धार्मिक आयोजन होते हैं। गंगा, गंडक, कोसी, सोन, घाघरा, सरयू और अन्य नदियों के घाटों पर श्रद्धालुओं की बड़ी संख्या एकत्र होती है।

कार्तिकी छठ में सूर्य देव और छठी मैया की आराधना के साथ लोकगीत, पारंपरिक प्रसाद, घाटों की सजावट और सामूहिक धार्मिक आयोजन इस पर्व को विशेष पहचान प्रदान करते हैं।

दोनों छठ पर्वों का मूल धार्मिक स्वरूप समान है। अंतर मुख्य रूप से उनके आयोजन के समय और क्षेत्रीय परंपराओं की व्यापकता में दिखाई देता है।

10. छठ पूजा के चार दिनों का धार्मिक महत्व और संपूर्ण परंपरा

छठ पूजा की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता इसकी चार दिवसीय उपासना पद्धति है। प्रत्येक दिन का अपना धार्मिक विधान, पूजा की प्रक्रिया और आध्यात्मिक महत्व है। बिहार और पूर्वांचल में इन चारों दिनों को अत्यंत श्रद्धा, नियम और पवित्रता के साथ मनाया जाता है।

इस व्रत में व्रती को पार्वैतिन अथवा परवैतिन कहा जाता है। सामान्य बोलचाल में इसे व्रती ही कहा जाता है। परिवार के सदस्य व्रती की सहायता करते हैं और पूजा के सभी कार्यों में सहयोग देते हैं।

पहला दिन – नहाय-खाय: शुद्धता और संकल्प का प्रारंभ

छठ पूजा का पहला दिन कार्तिक शुक्ल चतुर्थी को मनाया जाता है। इसे नहाय-खाय कहा जाता है। चैती छठ में भी इसी क्रम का पालन किया जाता है।

इस दिन व्रती प्रातःकाल स्नान करते हैं। परंपरा के अनुसार गंगा अथवा किसी पवित्र नदी में स्नान करना विशेष पुण्यकारी माना जाता है। जहां नदी उपलब्ध नहीं होती, वहां अन्य स्वच्छ जलस्रोत में स्नान करके व्रत का संकल्प लिया जाता है।

नहाय-खाय के दिन घर की विशेष सफाई की जाती है। पूजा और भोजन बनाने के स्थान को स्वच्छ रखा जाता है। पारंपरिक रूप से इस दिन व्रती सात्त्विक भोजन ग्रहण करते हैं।

बिहार और पूर्वांचल में नहाय-खाय के दिन कद्दू-भात विशेष रूप से प्रचलित है। इसमें चावल, चने की दाल और कद्दू अथवा लौकी की सब्जी बनाई जाती है। कुछ परिवारों में भोजन बनाने के लिए अलग चूल्हे और विशेष बर्तनों का प्रयोग किया जाता है।

भोजन तैयार करने और ग्रहण करने में शुद्धता का विशेष ध्यान रखा जाता है। परंपरा के अनुसार व्रती इस दिन एक बार भोजन करते हैं। इसके बाद छठ व्रत के अगले चरणों का पालन किया जाता है।

नहाय-खाय का धार्मिक भाव शरीर और मन की शुद्धता, सात्त्विकता तथा व्रत के संकल्प से जुड़ा है। यह दिन व्रती को आगामी कठिन अनुष्ठानों के लिए तैयार करता है।

दूसरा दिन – खरना: तपस्या और प्रसाद ग्रहण की परंपरा

छठ पूजा का दूसरा दिन कार्तिक शुक्ल पंचमी को होता है। इसे खरना या लोहंडा-खरना कहा जाता है।

इस दिन व्रती सुबह स्नान करने के बाद पूरे दिन उपवास रखते हैं। पारंपरिक रूप से इस दिन दिनभर अन्न और जल ग्रहण नहीं किया जाता। संध्या के समय सूर्यास्त के आसपास पूजा की तैयारी की जाती है।

खरना का प्रसाद अत्यंत पवित्रता के साथ तैयार किया जाता है। बिहार और पूर्वांचल में सामान्यतः गुड़ की खीर, गेहूं की रोटी और केला प्रमुख प्रसाद होते हैं। कुछ क्षेत्रों में चावल की खीर और अन्य पारंपरिक पकवान भी बनाए जाते हैं।

खीर बनाने के लिए चावल, दूध और गुड़ का प्रयोग किया जाता है। प्रसाद तैयार होने के बाद उसे भगवान सूर्य और छठी मैया को अर्पित किया जाता है। इसके बाद व्रती प्रसाद ग्रहण करते हैं और परिवार के अन्य सदस्यों तथा आसपास के लोगों में भी प्रसाद वितरित किया जाता है।

खरना का प्रसाद ग्रहण करने के बाद व्रती का मुख्य निर्जला उपवास प्रारंभ होता है। यह उपवास अगले दिन संध्या अर्घ्य और उसके बाद चौथे दिन उषा अर्घ्य तक चलता है।

खरना का विशेष धार्मिक महत्व है। यह दिन तपस्या, श्रद्धा, संयम और समर्पण का प्रतीक माना जाता है। इस दिन तैयार किया गया प्रसाद केवल भोजन नहीं, बल्कि धार्मिक भक्ति और सामूहिक प्रसाद वितरण की परंपरा का महत्वपूर्ण अंग है।

तीसरा दिन – संध्या अर्घ्य: अस्ताचलगामी सूर्य की उपासना

कार्तिक शुक्ल षष्ठी छठ पूजा का मुख्य दिन है। इस दिन संध्या के समय अस्त होते सूर्य को अर्घ्य अर्पित किया जाता है। इसे संध्या अर्घ्य, सांझ का अर्घ्य अथवा बिहार की लोकभाषा में संझिया अर्घ्य कहा जाता है।

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इस दिन सुबह से ही घरों में पूजा की विशेष तैयारियां शुरू हो जाती हैं। गेहूं के आटे, गुड़ और घी से ठेकुआ बनाया जाता है। इसके अतिरिक्त कसार, फल, नारियल, गन्ना और अन्य पारंपरिक प्रसाद तैयार किए जाते हैं।

पूजा सामग्री को बांस की टोकरी अर्थात दउरा और सूप में सजाया जाता है। परिवार के सदस्य मिलकर इन सामग्रियों को घाट तक पहुंचाते हैं।

शाम के समय व्रती परिवार के सदस्यों के साथ नदी, तालाब, सरोवर अथवा निर्धारित छठ घाट पर पहुंचते हैं। घाट पर पहुंचने के बाद पूजा सामग्री व्यवस्थित की जाती है। सूर्यास्त के समय व्रती जल में खड़े होकर भगवान सूर्य को अर्घ्य अर्पित करते हैं।

इस अवसर पर दूध और जल से अर्घ्य देने की परंपरा भी अनेक क्षेत्रों में प्रचलित है। व्रती सूर्य देव और छठी मैया की आराधना करते हैं तथा परिवार की सुख-समृद्धि और संतान के कल्याण की प्रार्थना करते हैं।

अस्त होते सूर्य को अर्घ्य देना छठ पर्व की विशिष्ट धार्मिक परंपरा है। इसे जीवन की प्रत्येक अवस्था के प्रति सम्मान और कृतज्ञता के भाव से भी जोड़ा जाता है।

संध्या अर्घ्य के समय घाटों पर छठ के पारंपरिक गीत गाए जाते हैं। महिलाएं और पुरुष श्रद्धापूर्वक पूजा में भाग लेते हैं। पूरे वातावरण में भक्ति और धार्मिक उल्लास दिखाई देता है।

कोसी भरना और कोसी पूजा की परंपरा

संध्या अर्घ्य के बाद बिहार और पूर्वांचल के अनेक क्षेत्रों में कोसी भरने की परंपरा भी निभाई जाती है। इसे कोसी पूजा कहा जाता है।

इसमें गन्ने की सहायता से एक विशेष मंडप या छत्र जैसा ढांचा बनाया जाता है। इसके नीचे मिट्टी के दीपक जलाए जाते हैं और पूजा सामग्री तथा प्रसाद रखा जाता है। कुछ स्थानों पर पांच गन्नों से कोसी तैयार करने की परंपरा है, जबकि अन्य स्थानों पर संख्या और विधि में अंतर मिलता है।

परिवार की मान्यता और परंपरा के अनुसार कोसी पूजा की जाती है। कई परिवार इसे संतान प्राप्ति की कामना पूरी होने, मनोकामना पूर्ण होने अथवा विशेष धार्मिक संकल्प के पूरा होने पर करते हैं।

कोसी पूजा के समय भी छठी मैया और सूर्य देव का स्मरण किया जाता है। महिलाएं पारंपरिक छठ गीत गाती हैं और परिवार के कल्याण की प्रार्थना करती हैं।

चौथा दिन – उषा अर्घ्य: उगते सूर्य की आराधना और व्रत का समापन

कार्तिक शुक्ल सप्तमी को छठ पूजा का अंतिम दिन होता है। इसे उषा अर्घ्य अथवा भोर का अर्घ्य कहा जाता है।

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इस दिन व्रती और परिवार के सदस्य सूर्योदय से पहले ही घाट पर पहुंच जाते हैं। पूजा की सामग्री को फिर से व्यवस्थित किया जाता है और भगवान सूर्य के उदय होने की प्रतीक्षा की जाती है।

जैसे ही पूर्व दिशा में सूर्य की पहली किरण दिखाई देती है, व्रती जल में खड़े होकर उगते सूर्य को अर्घ्य अर्पित करते हैं।

इस समय भगवान सूर्य से परिवार के कल्याण, संतान की मंगलकामना, सुख-समृद्धि और शांति की प्रार्थना की जाती है। छठी मैया का स्मरण करके उनका आशीर्वाद मांगा जाता है।

उषा अर्घ्य के बाद छठ पूजा के मुख्य अनुष्ठान पूरे हो जाते हैं। व्रती पूजा संपन्न करके अपने व्रत का पारण करते हैं। इसके बाद प्रसाद परिवार के सदस्यों, पड़ोसियों, मित्रों और अन्य श्रद्धालुओं में वितरित किया जाता है।

इस प्रकार चार दिनों तक चलने वाला छठ महापर्व पूर्ण होता है।

11. छठ पूजा की संपूर्ण सामग्री और उनका धार्मिक महत्व

छठ पूजा में उपयोग होने वाली सामग्री का अपना विशेष धार्मिक और पारंपरिक महत्व है। इस पूजा में मुख्य रूप से प्राकृतिक वस्तुओं, मौसमी फलों, कृषि उत्पादों और पारंपरिक प्रसाद का प्रयोग किया जाता है।

बांस का सूप और दउरा: छठ पूजा में प्रसाद और फल रखने के लिए बांस से बने सूप तथा दउरा का प्रयोग किया जाता है। बिहार और पूर्वांचल में इनका विशेष महत्व है। बांस से बनी सामग्री स्थानीय लोकशिल्प और पारंपरिक संस्कृति का प्रतीक भी है।

नारियल: नारियल को हिंदू धर्म में शुभ फल माना जाता है। अनेक धार्मिक अनुष्ठानों में इसे देवताओं को अर्पित किया जाता है। छठ पूजा में भी नारियल प्रमुख प्रसाद सामग्री है।

गन्ना: गन्ना छठ पूजा की महत्वपूर्ण सामग्री है। इसका प्रयोग प्रसाद के साथ-साथ कोसी पूजा और पूजा स्थल की सजावट में भी किया जाता है।

केला: केला छठ पूजा के सूप में रखा जाने वाला प्रमुख फल है। बिहार में केले के घौद सहित अन्य मौसमी फलों को अर्पित करने की परंपरा है।

ठेकुआ और कसार: ये छठ पूजा के विशेष पारंपरिक प्रसाद हैं। इन्हें श्रद्धापूर्वक भगवान सूर्य और छठी मैया को अर्पित किया जाता है।

मिट्टी के दीपक: पूजा के समय दीप प्रज्वलित किए जाते हैं। दीपक को सनातन परंपरा में प्रकाश, शुभता और मंगल का प्रतीक माना जाता है।

दूध और जल: सूर्य देव को अर्घ्य अर्पित करने में जल का विशेष महत्व है। अनेक क्षेत्रों में दूध मिलाकर भी अर्घ्य दिया जाता है।

इसके अतिरिक्त हल्दी, अदरक, मूली, सिंघाड़ा, नींबू, सेब, संतरा, शरीफा और अन्य मौसमी फल भी स्थानीय परंपरा के अनुसार पूजा में शामिल किए जाते हैं।

छठ पूजा की सामग्री में क्षेत्रीय विविधता स्वाभाविक है। प्रत्येक परिवार अपनी परंपरा और स्थानीय उपलब्धता के अनुसार सामग्री का चयन करता है।

12. छठ पूजा का प्रमुख प्रसाद – ठेकुआ और अन्य पारंपरिक पकवान

छठ पूजा में प्रसाद का विशेष महत्व है। बिहार और पूर्वांचल में ठेकुआ को छठ महापर्व का सबसे प्रमुख और पहचान वाला प्रसाद माना जाता है।

ठेकुआ

ठेकुआ गेहूं के आटे, गुड़ या चीनी और घी से बनाया जाने वाला पारंपरिक पकवान है। इसमें स्वाद के लिए सौंफ और कुछ परिवारों में अन्य सामग्री भी मिलाई जाती है।

आटे को गुड़ की चाशनी अथवा आवश्यकतानुसार पानी और घी के साथ गूंथा जाता है। इसके बाद पारंपरिक सांचे से आकार देकर इसे घी या तेल में तला जाता है।

ठेकुआ तैयार करते समय स्वच्छता और धार्मिक शुद्धता का विशेष ध्यान रखा जाता है। इसे पूजा के सूप और दउरा में सजाकर भगवान सूर्य को अर्पित किया जाता है।

कसार

कसार बिहार और मिथिलांचल सहित अनेक क्षेत्रों का पारंपरिक छठ प्रसाद है। इसे सामान्यतः चावल के आटे और गुड़ से तैयार किया जाता है। कुछ स्थानों पर इसमें घी का भी प्रयोग होता है।

गुड़ की खीर

खरना के अवसर पर गुड़ की खीर बनाई जाती है। इसे चावल, दूध और गुड़ से तैयार किया जाता है। यह खरना का प्रमुख प्रसाद है।

रोटी और अन्य पकवान

खरना में गुड़ की खीर के साथ गेहूं की रोटी भी बनाई जाती है। कुछ क्षेत्रों में उषा अर्घ्य के बाद पारण के लिए रसीया, पूड़ी और अन्य पारंपरिक व्यंजन तैयार किए जाते हैं।

छठ पूजा का प्रसाद केवल धार्मिक अर्पण नहीं, बल्कि बिहार और पूर्वांचल की सांस्कृतिक पहचान का महत्वपूर्ण हिस्सा है। इसे परिवार और समाज के लोगों में बांटने की परंपरा सामाजिक सद्भाव और आत्मीयता को मजबूत करती है।

13. भगवान सूर्य को अर्घ्य देने की विधि और धार्मिक महत्व

छठ पूजा में अर्घ्य अर्पित करना सबसे महत्वपूर्ण अनुष्ठान है। अर्घ्य का अर्थ है श्रद्धा और सम्मान के साथ किसी पूज्य देवता को जल अथवा अन्य निर्धारित सामग्री अर्पित करना।

सनातन धर्म में सूर्य देव को प्रातःकाल जल अर्पित करने की परंपरा अत्यंत प्रचलित है। छठ पूजा में यह उपासना संध्या और प्रातः दोनों समय विशेष विधि से की जाती है।

संध्या अर्घ्य के समय व्रती जल में खड़े होकर अस्त होते सूर्य को अर्घ्य अर्पित करते हैं। अगले दिन उषा अर्घ्य के समय उगते सूर्य को जल अर्पित किया जाता है।

अर्घ्य के समय दोनों हाथों से जल अर्पित किया जाता है। अनेक परंपराओं में जल अर्पित करते समय सूर्य देव का ध्यान और मंत्रोच्चार किया जाता है।

भगवान सूर्य के सामान्य नाममंत्र के रूप में निम्नलिखित मंत्रों का जप किया जा सकता है:

सूर्य मंत्र:

ॐ सूर्याय नमः।

आदित्य मंत्र:

ॐ आदित्याय नमः।

सविता मंत्र:

ॐ सवित्रे नमः।

सूर्य गायत्री मंत्र:

ॐ आदित्याय विद्महे दिवाकराय धीमहि।

तन्नः सूर्यः प्रचोदयात्॥

इस सूर्य गायत्री के पाठांतर अलग-अलग परंपराओं में मिल सकते हैं। मंत्र का प्रयोग अपने गुरु, कुलपरंपरा अथवा मान्य पूजा-पद्धति के अनुसार करना उचित है।

अर्घ्य अर्पित करते समय मन में श्रद्धा, भक्ति और समर्पण का भाव रखना चाहिए। व्रती सूर्य देव से परिवार के कल्याण और छठी मैया से संतान की मंगलकामना करते हैं।

14. छठ पूजा में व्रत, तपस्या और संकल्प का महत्व

छठ पूजा को सनातन धर्म के कठिन व्रतों में गिना जाता है। इसमें व्रती चार दिनों तक विशेष धार्मिक अनुशासन का पालन करते हैं।

खरना के बाद आरंभ होने वाला निर्जला उपवास इस व्रत की सबसे महत्वपूर्ण विशेषताओं में से एक है। पारंपरिक रूप से व्रती संध्या अर्घ्य से लेकर अगले दिन उषा अर्घ्य तक बिना अन्न और जल ग्रहण किए व्रत रखते हैं।

इस दौरान व्रती पूजा, ध्यान, प्रार्थना और धार्मिक संकल्प में लगे रहते हैं। परिवार के सदस्य भी व्रती की सेवा और सहयोग को अपना धार्मिक दायित्व मानते हैं।

छठ व्रत में शुद्धता का विशेष महत्व है। प्रसाद बनाने, पूजा सामग्री रखने, भोजन तैयार करने और पूजा स्थल की व्यवस्था में पवित्रता का ध्यान रखा जाता है।

कई परिवारों में व्रती के भोजन और प्रसाद की तैयारी के लिए अलग बर्तन तथा चूल्हे का प्रयोग किया जाता है। ये परंपराएं क्षेत्र और परिवार के अनुसार अलग हो सकती हैं।

छठ व्रत का मूल भाव श्रद्धा, संकल्प, तपस्या और देवशक्ति के प्रति समर्पण है। व्रत को केवल बाहरी नियमों तक सीमित नहीं समझना चाहिए, बल्कि इसके साथ मन की पवित्रता और सद्भाव भी आवश्यक माना जाता है।

धार्मिक परंपरा के साथ स्वास्थ्य और सुरक्षा का ध्यान रखना भी जरूरी है। निर्जला उपवास कठिन होता है, इसलिए किसी की शारीरिक क्षमता या चिकित्सकीय स्थिति के विपरीत कठोर व्रत करने का दबाव नहीं होना चाहिए।

15. बिहार और पूर्वांचल के छठ गीतों की परंपरा

छठ पूजा के धार्मिक और सांस्कृतिक स्वरूप में लोकगीतों का विशेष स्थान है। बिहार और पूर्वांचल में छठ के अवसर पर पारंपरिक गीत गाने की प्राचीन लोकपरंपरा रही है।

इन गीतों में भगवान सूर्य की महिमा, छठी मैया की कृपा, परिवार की मंगलकामना, संतान के प्रति माता का स्नेह और व्रती की श्रद्धा का भाव व्यक्त होता है।

छठ के गीत भोजपुरी, मैथिली, मगही और अन्य क्षेत्रीय भाषाओं में गाए जाते हैं। इनके माध्यम से लोकभाषा, पारिवारिक संस्कार और धार्मिक आस्था पीढ़ी-दर-पीढ़ी आगे बढ़ती है।

कुछ लोकप्रिय छठ गीतों की पंक्तियां हैं:

• कांच ही बांस के बहंगिया, बहंगी लचकत जाए।

• केलवा जे फरेला घवद से, ओह पर सुगा मेड़राय।

• उग हे सूरज देव, भइल अरघ के बेर।

• पहिले पहिल छठी मइया।

• हे छठी मैया, दर्शन दीहीं अपार।

इन गीतों में छठी मैया से प्रार्थना की जाती है कि वे परिवार पर अपनी कृपा बनाए रखें और संतान को सुख, समृद्धि तथा मंगल प्रदान करें।

छठ गीतों की एक विशेषता यह है कि इनमें धार्मिक भाव के साथ लोकजीवन की सहज अभिव्यक्ति भी होती है। इनमें बेटी की विदाई, माता का स्नेह, भाई-बहन का संबंध, पति-पत्नी का प्रेम और परिवार की मंगलकामनाएं भी दिखाई देती हैं।

छठ पूजा के अवसर पर गीतों के बिना धार्मिक वातावरण अधूरा-सा लगता है। गांवों में महिलाएं समूह बनाकर गीत गाती हैं और कई परिवारों में घर पर ही पारंपरिक छठ गीतों का गायन किया जाता है।

आज रेडियो, टेलीविजन, इंटरनेट और सोशल मीडिया के माध्यम से ये लोकगीत देश-विदेश तक पहुंच रहे हैं। इसके बावजूद पारंपरिक लोकगीतों का महत्व बना हुआ है।

16. छठ पूजा में महिलाओं और पुरुषों की भूमिका

छठ पूजा में महिलाओं की भूमिका परंपरागत रूप से विशेष रही है। बिहार और पूर्वांचल में बड़ी संख्या में महिलाएं छठ व्रत रखती हैं और परिवार के कल्याण तथा संतान की मंगलकामना के लिए भगवान सूर्य और छठी मैया की आराधना करती हैं।

हालांकि छठ पूजा केवल महिलाओं का पर्व नहीं है। पुरुष भी समान श्रद्धा के साथ यह व्रत रखते हैं। अनेक परिवारों में पुरुष व्रती के रूप में चारों दिनों के अनुष्ठान पूरे करते हैं।

छठ पूजा की विशेषता यह है कि पूरा परिवार इस धार्मिक आयोजन से जुड़ता है। पूजा सामग्री की व्यवस्था, प्रसाद तैयार करना, घाट तक पहुंचना और अर्घ्य के समय सहायता करना सभी की सामूहिक जिम्मेदारी होती है।

इस पर्व में व्रती के प्रति सम्मान और सेवा का विशेष भाव देखने को मिलता है। परिवार के अन्य सदस्य व्रती के नियमों का ध्यान रखते हैं और पूजा की आवश्यकताओं को पूरा करने में सहयोग करते हैं।

17. छठ पूजा और सामाजिक समरसता की परंपरा

छठ पूजा का एक महत्वपूर्ण पक्ष सामाजिक एकता और सामूहिक सहभागिता है। बिहार और पूर्वांचल में इस पर्व के अवसर पर गांवों और नगरों के लोग मिलकर घाटों की सफाई तथा सजावट करते हैं।

सामूहिक रूप से नदी और तालाबों के किनारे पूजा करने की परंपरा समाज के विभिन्न वर्गों को एक स्थान पर लाती है। लोग एक-दूसरे की सहायता करते हैं, प्रसाद बांटते हैं और धार्मिक अनुष्ठानों में भाग लेते हैं।

छठ पूजा में सूर्य देव की आराधना के माध्यम से एक व्यापक धार्मिक संदेश भी सामने आता है। सूर्य सभी पर समान रूप से प्रकाश प्रदान करते हैं। इस भाव को सामाजिक समानता और समरसता के प्रतीक के रूप में देखा जाता है।

इस पर्व में प्रसाद वितरण की परंपरा भी महत्वपूर्ण है। परिवार और पड़ोस के लोग एक-दूसरे को प्रसाद देते हैं। इससे सामाजिक संबंधों में आत्मीयता बढ़ती है।

छठ पूजा इस प्रकार केवल व्यक्तिगत मनोकामना का व्रत नहीं, बल्कि सामूहिक श्रद्धा और सामाजिक सहयोग का भी महापर्व है।

18. छठ पूजा के धार्मिक नियम और परंपरागत सावधानियां

छठ पूजा में शुद्धता, अनुशासन और श्रद्धा का विशेष ध्यान रखा जाता है। हालांकि अलग-अलग क्षेत्रों और परिवारों में पूजा की विधि तथा नियमों में कुछ अंतर हो सकता है।

पूजा के दिनों में घर और पूजा स्थल को स्वच्छ रखा जाता है। प्रसाद बनाने में सात्त्विकता और पवित्रता का ध्यान रखा जाता है। कई परिवारों में लहसुन-प्याज और अन्य निषिद्ध मानी जाने वाली वस्तुओं से परहेज किया जाता है।

व्रती अपनी पारिवारिक परंपरा के अनुसार भोजन, उपवास और पूजा के नियमों का पालन करते हैं। पूजा में प्रयुक्त सामग्री को साफ स्थान पर रखा जाता है।

घाट पर पूजा करते समय जल की गहराई, भीड़ और अन्य सुरक्षा संबंधी स्थितियों का ध्यान रखना चाहिए। बच्चों को जलाशय के पास अकेला नहीं छोड़ना चाहिए।

छठ पूजा में नियमों का पालन श्रद्धा और संकल्प के साथ किया जाता है। किसी अन्य व्यक्ति की परंपरा को गलत बताने के बजाय स्थानीय रीति और परिवार की मान्यता का सम्मान करना चाहिए।

19. छठ पूजा और प्रकृति के प्रति सनातन धार्मिक भावना

सनातन धर्म में प्रकृति को केवल भौतिक संसाधन के रूप में नहीं, बल्कि दिव्य सृष्टि की अभिव्यक्ति के रूप में देखा गया है। सूर्य, चंद्रमा, पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश को धार्मिक परंपरा में विशेष महत्व प्राप्त है।

छठ पूजा में भगवान सूर्य की आराधना के साथ जलाशय, नदी, फल, गन्ना और अन्य प्राकृतिक उपज का भी विशेष स्थान है।

बिहार और पूर्वांचल की छठ परंपरा में कृषि और ग्रामीण जीवन से जुड़ी वस्तुओं का व्यापक प्रयोग होता है। सूप और दउरा जैसे बांस के उपकरण तथा मौसमी फल इस पर्व को स्थानीय परंपरा से जोड़ते हैं।

पूजा के अवसर पर जलाशयों के घाटों की सफाई और सजावट की जाती है। इसे धार्मिक सेवा और सामूहिक दायित्व का हिस्सा माना जाता है।

सनातन धार्मिक दृष्टि से प्रकृति के प्रति श्रद्धा और उसके संरक्षण की भावना एक महत्वपूर्ण जीवन मूल्य है। छठ पूजा इसी भाव को लोकजीवन में प्रकट करती है।

20. आधुनिक समय में छठ पूजा का विस्तार

पहले छठ पूजा मुख्य रूप से बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और आसपास के क्षेत्रों में व्यापक रूप से मनाई जाती थी। आज यह पर्व भारत के अनेक राज्यों और विदेशों में भी बड़े स्तर पर आयोजित होता है।

दिल्ली, मुंबई, भोपाल, इंदौर, पुणे, कोलकाता और अन्य महानगरों में बिहार तथा पूर्वांचल के लोगों ने छठ पूजा की परंपरा को जीवित रखा है।

बड़े शहरों में नदी, तालाब, कृत्रिम जलाशय और निर्धारित घाटों पर सामूहिक आयोजन किए जाते हैं। स्थानीय प्रशासन और सामाजिक समितियां पूजा की व्यवस्था में सहयोग करती हैं।

विदेशों में बसे भारतीय समुदायों में भी छठ पूजा का आयोजन होता है। मॉरीशस, नेपाल, फिजी और अन्य देशों में रहने वाले भारतीय मूल के लोगों के बीच भी सूर्योपासना और छठ की परंपरा देखने को मिलती है।

इस पर्व का विस्तार यह दर्शाता है कि लोकपरंपराएं केवल अपने मूल भौगोलिक क्षेत्र तक सीमित नहीं रहतीं। जब लोग अपने जन्मस्थान से दूर जाते हैं, तब भी वे अपने धार्मिक और सांस्कृतिक संस्कारों को अगली पीढ़ी तक पहुंचाते हैं।

आज भी बिहार और पूर्वांचल में छठ का वही पारिवारिक और सामुदायिक महत्व बना हुआ है, जो इसे एक विशिष्ट लोकमहापर्व बनाता है।

21. छठ पूजा का आध्यात्मिक संदेश और जीवन दर्शन

छठ पूजा का धार्मिक स्वरूप अनेक आध्यात्मिक संदेशों से जुड़ा है। इस पर्व में भगवान सूर्य की उपासना के माध्यम से मनुष्य अपने जीवन में श्रद्धा, संकल्प और कृतज्ञता के भाव को मजबूत करता है।

अस्त होते सूर्य को अर्घ्य देना इस पर्व की विशेष परंपरा है। इसे जीवन के प्रत्येक चरण का सम्मान करने और हर परिस्थिति में ईश्वर के प्रति आभार व्यक्त करने के भाव से समझा जाता है।

उगते सूर्य को अर्घ्य अर्पित करना नई शुरुआत, आशा और मंगलकामना का प्रतीक माना जाता है।

चार दिनों तक चलने वाली पूजा में व्रती का संकल्प, नियम-पालन और समर्पण प्रमुख होते हैं। यह धार्मिक साधना मनुष्य को धैर्य और अनुशासन का महत्व समझाती है।

छठ पूजा में छठी मैया की आराधना मातृशक्ति और संतान के प्रति प्रेम की अभिव्यक्ति भी है। परिवार के सभी सदस्य एक साथ मिलकर पूजा करते हैं, जिससे पारिवारिक संबंध और सामाजिक आत्मीयता मजबूत होती है।

सनातन धर्म में सूर्य को प्रकाश और चेतना से संबंधित देवता के रूप में स्मरण किया जाता है। सूर्य उपासना के माध्यम से मनुष्य अपने जीवन में तेज, सद्बुद्धि और मंगल की कामना करता है।

इस प्रकार छठ पूजा केवल एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि श्रद्धा, तपस्या, परिवार, लोकसंस्कृति और सनातन जीवन मूल्यों का संगम है।

22. छठ पूजा से संबंधित महत्वपूर्ण प्रश्न (FAQs)

प्रश्न 1. छठ पूजा किस भगवान की आराधना के लिए की जाती है?

छठ पूजा में मुख्य रूप से भगवान सूर्य और छठी मैया की आराधना की जाती है। सूर्य देव को प्रत्यक्ष देवता तथा छठी मैया को संतान और परिवार के कल्याण की अधिष्ठात्री देवी माना जाता है।

प्रश्न 2. छठ पूजा कितने दिनों तक चलती है?

छठ पूजा चार दिनों तक चलती है। इसके चार प्रमुख चरण नहाय-खाय, खरना, संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य हैं।

प्रश्न 3. छठ पूजा वर्ष में कितनी बार मनाई जाती है?

छठ पूजा मुख्य रूप से दो बार मनाई जाती है। चैत्र महीने में चैती छठ और कार्तिक महीने में कार्तिकी छठ का आयोजन होता है।

प्रश्न 4. छठ पूजा में डूबते सूर्य को अर्घ्य क्यों दिया जाता है?

छठ पूजा में अस्ताचलगामी सूर्य को अर्घ्य देना इसकी विशिष्ट धार्मिक परंपरा है। इसे जीवन के प्रत्येक चरण के प्रति सम्मान और कृतज्ञता के भाव से भी जोड़ा जाता है।

प्रश्न 5. छठी मैया कौन हैं?

छठी मैया को लोकपरंपरा में षष्ठी देवी का स्वरूप माना जाता है। उनकी आराधना संतान की रक्षा, दीर्घायु और परिवार के कल्याण की कामना से की जाती है।

प्रश्न 6. छठ पूजा का मुख्य प्रसाद क्या है?

ठेकुआ छठ पूजा का सबसे प्रसिद्ध प्रसाद है। इसके अलावा कसार, गुड़ की खीर, केला, नारियल, गन्ना और अन्य मौसमी फल अर्पित किए जाते हैं।

प्रश्न 7. क्या पुरुष भी छठ पूजा का व्रत रख सकते हैं?

हां। छठ पूजा का व्रत महिलाएं और पुरुष दोनों रख सकते हैं। यह किसी एक लिंग तक सीमित धार्मिक परंपरा नहीं है।

प्रश्न 8. खरना क्या होता है?

खरना छठ पूजा का दूसरा दिन है। इस दिन व्रती पूरे दिन उपवास रखते हैं और संध्या के समय पूजा के बाद गुड़ की खीर तथा अन्य प्रसाद ग्रहण करते हैं।

प्रश्न 9. छठ पूजा में 36 घंटे का निर्जला व्रत कब से शुरू होता है?

पारंपरिक रूप से खरना का प्रसाद ग्रहण करने के बाद निर्जला व्रत शुरू होता है और उषा अर्घ्य के बाद पारण किया जाता है। इसकी वास्तविक अवधि पूजा के समय और स्थानीय परंपरा के अनुसार अलग हो सकती है।

प्रश्न 10. छठ पूजा में कोसी भरने का क्या महत्व है?

कोसी पूजा बिहार और पूर्वांचल की विशेष लोकपरंपरा है। इसमें गन्ने से मंडप जैसा ढांचा बनाकर दीपक और प्रसाद सजाया जाता है। इसे परिवार की मान्यता और विशेष धार्मिक संकल्प के अनुसार किया जाता है।

प्रश्न 11. छठ पूजा में कौन-से मंत्र पढ़े जाते हैं?

भगवान सूर्य के नाममंत्र, सूर्य गायत्री मंत्र, आदित्य हृदय स्तोत्र तथा सूर्य से संबंधित अन्य वैदिक और पौराणिक स्तुतियों का पाठ किया जा सकता है। पूजा में मंत्रों का चयन पारिवारिक और क्षेत्रीय परंपरा के अनुसार होता है।

प्रश्न 12. क्या छठ पूजा केवल बिहार में मनाई जाती है?

नहीं। छठ पूजा बिहार के अतिरिक्त झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश, नेपाल के तराई क्षेत्रों तथा भारत के अन्य राज्यों और विदेशों में भी मनाई जाती है। हालांकि बिहार और पूर्वांचल इसका प्रमुख सांस्कृतिक केंद्र हैं।

निष्कर्ष: छठ पूजा – बिहार और पूर्वांचल की लोकआस्था का सनातन महापर्व

छठ पूजा भारतीय सनातन परंपरा और बिहार-पूर्वांचल की लोकसंस्कृति का एक अत्यंत महत्वपूर्ण पर्व है। इसमें भगवान सूर्य की उपासना, छठी मैया की आराधना, कठोर व्रत, धार्मिक अनुशासन और सामूहिक भक्ति का अद्भुत समन्वय दिखाई देता है।

वैदिक साहित्य में सूर्य की स्तुति से लेकर पुराणों में सूर्य नारायण की महिमा और रामायण में आदित्य हृदय स्तोत्र तक, सनातन धर्म में सूर्योपासना की एक विस्तृत परंपरा रही है। छठ पूजा इसी व्यापक धार्मिक परंपरा को बिहार और पूर्वांचल की विशिष्ट लोकरीतियों के माध्यम से अभिव्यक्त करती है।

नहाय-खाय से प्रारंभ होकर खरना, संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य तक चलने वाला यह पर्व श्रद्धा और समर्पण की अनूठी यात्रा है। इसमें व्रती भगवान सूर्य और छठी मैया के प्रति अपनी आस्था व्यक्त करते हैं तथा परिवार, संतान और समाज के मंगल की कामना करते हैं।

छठ पूजा की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इसमें धार्मिक अनुष्ठान के साथ परिवार और समाज की सामूहिक भागीदारी भी दिखाई देती है। प्रसाद बनाना, घाटों की सफाई, पारंपरिक गीत गाना और एक-दूसरे के साथ पूजा में सहयोग करना इस पर्व को लोकजीवन से गहराई से जोड़ता है।

आज समय बदल रहा है, लोग अपने गांव और जन्मभूमि से दूर देश-विदेश में बस रहे हैं, लेकिन छठ पूजा के प्रति उनकी श्रद्धा और आत्मीयता बनी हुई है। यह पर्व उन्हें अपनी सांस्कृतिक जड़ों और पारिवारिक परंपराओं से जोड़ता है।

छठ महापर्व हमें सूर्य नारायण के प्रति श्रद्धा, छठी मैया के प्रति भक्ति और सनातन धर्म के प्रति समर्पण की प्रेरणा देता है।

जय सूर्य नारायण! जय छठी मैया!